Um “Punho Dourado” na Lua

Um dos mais belos jogos de luzes na Lua é o “Golden Handle”: os Montes Jura sobressaem no lado noturno não iluminado da Lua.

A Lua é palco de inúmeros jogos de sombras e de luzes devido à iluminação plana na proximidade do terminador. Em conjunto são designados como efeitos claro-escuro. Provavelmente um dos mais belos exemplos disto é o chamado “Golden Handle”. Os picos dos Montes Jura, que se erguem das sombras, são aqui iluminados ao longo de várias horas. Ao mesmo tempo, a pequena planície da região Sinus Iridum (Baía do Arco-íris) permanece ainda parcialmente na escuridão.

Assim vemos, da Terra, um pequeno arco brilhante que ainda se projeta para o lado noturno não iluminado da Lua. Na literatura de observação em língua inglesa, o espetáculo é designado como "jewelled handle effect" e provavelmente remonta ao autor e astrónomo inglês Sir Patrick Moore, que descreveu este fenómeno nos seus livros desde os anos 70. O “Golden Handle” é agora um alvo de observação popular e famoso e os seus dados de visibilidade podem ser encontrados na Internet.

O fenómeno ocorre, por norma, todos os meses no decurso de um mês lunar, nomeadamente 24 horas após o nascer do sol em Copérnico (cf. “Abenteuer Astronomie 1”). No entanto, nem sempre é possível observar o “Golden Handle”, especialmente quando a Lua desaparece sob o horizonte ou ainda está no céu diurno.

Para a observação bastam uns pequenos binóculos que mostrem claramente o “Golden Handle”. No telescópio podemos começar com uma baixa ampliação panorâmica e experimentar ampliações mais elevadas para a observação detalhada dos picos iluminados.

Os observadores especialmente perspicazes podem-se aventurar no avistamento do “Golden Handle” sem ferramentas óticas. O melhor momento para observá-lo é quando a Lua se encontra no alto do céu antes de escurecer, p. ex. ao anoitecer. O “Golden Handle” aparece num ângulo de cerca de 60 graus e deve poder ser avistado a olho nu como um pequeno arco desde o terminador em direção ao lado noturno.

Melhor visibilidade 10 ou 23 dias após a lua nova

Autor: Lampert Spix / Licença: Oculum-Verlag GmbH